UN cylindre de frein à ressort (également connu sous le nom de chambre de sécurité DD3) se trouve sur l'essieu arrière de la plupart des camions lourds. Il est utilisé pour le stationnement et le freinage d'urgence en cas de défaillance des freins de service. Le système fonctionne en fournissant de l'air d'un côté d'un diaphragme à l'intérieur de la chambre de frein et en l'appliquant de l'autre côté. Cela pousse alors une tige qui applique les mâchoires de frein au tambour ou au disque et ralentit le camion.

Le grand ressort hélicoïdal à l'intérieur du cylindre de frein est sous haute tension, ce qui pourrait causer des dommages dangereux s'il est accidentellement relâché. C'est pourquoi le système de freinage est conçu pour se relâcher uniquement lorsque la pression d'air dans l'ensemble du système de freinage pneumatique descend en dessous d'un niveau spécifié - normalement environ 414 kPa ou 60 psi.

Pour éviter le desserrage accidentel du frein à ressort, un type spécial de soupape de commande est installé sur la plupart des véhicules équipés de ce système. Il s'agit d'une vanne de type push/pull équipée d'un bouton jaune à quatre côtés situé près du conducteur. Il est poussé pour fournir de l'air et relâcher les freins à ressort, puis tiré pour évacuer l'air et appliquer les freins.

Lorsque le véhicule est garé, la soupape de commande est généralement réglée sur la position "off". Dans le cas où la pression d'air dans l'ensemble du système de freinage chute en dessous du minimum spécifié, la soupape commencera automatiquement à fournir de l'air aux freins à ressort , ce qui les amène à s'appliquer et à ralentir le véhicule.La pression d'air nécessaire pour maintenir les freins à ressort appliqués est fournie par une soupape de commande ronde bleue séparée sur certains tracteurs et remorques qui est utilisée uniquement pour les applications de frein à ressort.

Pour desserrer les freins à ressort, le conducteur doit d'abord actionner la soupape de commande, puis appuyer sur la pédale de frein pendant trois à cinq secondes. Pendant ce temps, une pression d'air est appliquée au ressort de puissance à l'avant du cylindre de frein. Cela force le diaphragme à l'arrière du cylindre à comprimer et à appliquer les mâchoires de frein sur les roues arrière. Lorsque le frein est relâché, la pression dans le cylindre revient à la normale et les patins sont relâchés. Le véhicule peut alors être conduit, mais il est important de se rappeler que les freins à ressort n'ont pas la puissance de freinage de l'application complète des freins de service. Ils sont uniquement destinés à fournir une distance d'arrêt sûre et contrôlée en cas d'urgence. Ce système a été développé à l'origine pour des raisons de sécurité afin de garantir que les camions puissent être arrêtés et reculés en cas de perte des freins de service. C'est maintenant une caractéristique commune à tous les types de véhicules utilitaires. La sécurité des freins à ressort est renforcée par un boulon à cage, qui protège le ressort d'un relâchement accidentel. Lorsque le conducteur est prêt à déplacer le véhicule, ce boulon est accessible par un trou sur le côté du cylindre et comprimé manuellement en le tournant avec un outil hexagonal.